流行性脑脊髓膜炎（epidemic cerebrospinal meningitis）简称流脑，由脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitides，Nm），又称为脑膜炎球菌通过呼吸道传播引起的化脓性脑脊髓膜炎。病原菌从鼻咽部侵入血循环，形成败血症，最后局限于脑膜和脊髓膜，形成化脓性脑脊髓膜炎。人受Nm感染后大多数表现为鼻咽部带菌状态，只有少数成为流脑患者，主要临床表现为突发性高热、头痛、呕吐、皮肤和粘膜出血点或瘀斑及颈项强直等脑膜刺激征，脑脊液呈化脓性改变。该病是一种常见病、多发病，在传染病法中定为乙类传染病。